EL CAIRO.- El presidente egipcio, Hosni Mubarak se reunió ayer con las Fuerzas Armadas, consideradas cruciales para el futuro del país del norte de África, mientras que miles de manifestantes, desafiando el toque de queda, exigían que abandone su mandato de 30 años y que ya superó la centena de víctimas fatales.

Una serie de revueltas, que ya lleva una semana, estremece al gobierno de Mubarak y el apoyo de los altos mandos es vital, mientras se derrumban otros pilares de su aparato estatal, indicaron analistas políticos.

Aviones de combate egipcios sobrevolaron El Cairo, mientras que tanques avanzaron hacia la céntrica plaza Tahrir (Liberación). La demostración de fuerza del Ejército ocurrió antes de la entrada en vigor del toque de queda a las 16 (11 hora argentina) y poco después que Mubarak se reuniera con altos mandos militares.

Mubarak asistió al centro de operaciones de las Fuerzas Armadas junto al general Omar Suleimán, quien el sábado fue designado como vicepresidente, cargo que el mandatario mantuvo vacante durante los 30 años que lleva en el poder. A su vez, el ministro del Interior egipcio, Habib al Adly, ordenó a la Policía que regrese a las calles de El Cairo y otras ciudades.

El presidente del Parlamento, Fathi Sorur, prometió que el resultado de los comicios legislativos del año pasado, denunciados como fraudulentos, serán "corregidos" en función de fallos judiciales.

"Una nueva era"
Mientras se suceden las manifestaciones en contra del régimen de Mubarak, el ex director de la agencia nuclear de la ONU y premio Nobel de la Paz, Mohamed ElBaradei, se apersonó en la plaza Tahrir, donde fue ovacionado por los asistentes. El ex diplomático dijo que había recibido el mandato de contactar el Ejército y formar un nuevo gobierno. "Me inclino ante el pueblo de Egipto con respeto. Les pido paciencia, el cambio está llegando. Se han recuperado sus derechos y, lo que han comenzado, no puede dar marcha atrás. Tenemos una sola demanda: el fin del régimen y el inicio de una nueva era", precisó. Antes, ElBaradei afirmó a la CNN que "Mubarak tiene que irse hoy".

Cierran fronteras en Gaza
Debido a que las protestas se extendieron a la zona limítrofe, y a que cinco milicianos se fugaron de una cárcel de El Cairo y regresaron a territorio islámico, Egipto cerró su frontera con la Franja de Gaza. La medida ocurrió un día después de que fueron reportados enfrentamientos armados en la ciudad fronteriza de Rafah.

Ocho milicianos de Gaza estaban entre los presos que se fugaron de la cárcel Abu Zaabal de El Cairo mientras era atacada el sábado.

La situación interna cobró, en los últimos días, visos de caos, con saqueos y la fuga de miles de presos durante las primeras horas de ayer, muchos de ellos dirigentes islamitas. Además, el Ejército anunció que había capturado a unos 3.000 prófugos. En el aeropuerto de El Cairo, una multitud de extranjeros y de egipcios se agolpaba para abandonar el país.

Mientras tanto, los habitantes organizaron comités de defensa que, durante la noche, patrullan con fusiles o barras de hierro la ciudad de 20 millones de habitantes. A su vez, las autoridades egipcias prohibieron ayer todas las actividades de la televisión qatarí Al Jazeera, que cubría las protestas. (DPA-Reuters-Especial)